Apa yang terjadi dalam 400 tahun di antara penulisan kitab Maleakhi dan saat kelahiran Yesus tidak selalu jelas. Kita menyebutnya "Periode Intertestamental" oleh sebab, inilah jangka waktu di antara penulisan Perjanjian Lama dan Perjanjian Baru.

Kita tahu bahwa bangsa Israel yang telah dipulihkan mengalami berbagai gangguan politik yang serius sementara waktu ini. Setelah Aleksander Agung menaklukkan Imperium Persia, para pangeran dan jenderal Yunani berjuang merebut hak untuk memerintah Timur Dekat. Raja Antiokhus III dari wangsa Seleukus, merebut Palestina dari Mesir pada tahun 198 SM dan berusaha menjadikannya sebagai pangkalan untuk membangun suatu imperium baru di Timur. Akan tetapi, Antiokhus III bukanlah tandingan bagi legiun-legiun Roma. Mereka mengalahkan bala tentaranya pada tahun 190 SM, dan menjadikannya penguasa boneka dalam rangkaian pemimpin Roma.

Keluarga Makabeus (keturunan imam besar Matatias) memulai perang saudara melawan para penguasa Seleukus dan merebut Yerusalem pada tahun 164 SM. Akan tetapi, baru pada tahun 134 SM, mereka mampu menghalau orang-orang Seleukus dari urusan mereka. Pada tahun itu, Yohanes Hirkanus I dari keluarga Makabeus mendirikan wangsanya sendiri yang dikenal sebagai wangsa Hasmoneus. Mereka berkuasa sampai tahun 37 SM, ketika Roma menetapkan keluarga Herodes sebagai pemerintah boneka yang baru di Palestina.

Kitab-kitab yang berjudul Pertama dan Kedua Makabe, menggambarkan pemberontakan Makabe dan kekacauan di Palestina sampai ke masa wangsa Hasmoneus. Gereja Katolik Roma memasukkan kitab-kitab dan beberapa tulisan lain dari Masa Intertestamental dalam Alkitab mereka, tetapi orang Protestan tidak, meskipun berbagai terjemahan kitab-kitab ini sering termasuk dalam versi Protestan dari Alkitab.

Diambil dan disunting seperlunya dari: