Menentukan makna Alkitab itu salah satu tugas yang paling penting yang dimiliki oleh orang-percaya dalam hidup ini. Allah tidak memberitahu bahwa kita hanya perlu membaca Alkitab. Kita perlu mempelajarinya, dan menggunakannya secara tepat.

Kebanyakan artikel tentang mempelajari Alkitab langsung berbicara pada topik yang sedang dibahas. Artikel ini akan menggunakan pendekatan yang berbeda dengan terlebih dahulu mengajukan pertanyaan, "Mengapa mempelajari Alkitab?" Ini merupakan hal yang praktis sekaligus mendasar. Praktis karena kita akan mempelajari alasan sebenarnya mengapa mempelajari Alkitab itu penting, tetapi juga mendasar karena akan mempersiapkan kita untuk diskusi pada masa depan tentang pentingnya mempelajari Alkitab.

1. Mempelajari Alkitab penting karena Allah penting.

Kita mempelajari Alkitab karena Alkitab adalah firman Allah bagi dunia. Kita ingin mendengar-Nya. Kita ingin memperlambat diri dan dengan hati-hati, penuh pertimbangan, serta hormat mendengar apa yang hendak Dia katakan kepada kita.

Penelaahan Alkitab induktif adalah pendekatan terhadap firman Tuhan yang berfokus pada tiga langkah dasar, yang bergerak dari fokus terhadap perincian spesifik ke arah prinsip yang lebih umum dan universal. Melalui tiga langkah ini, kita menerapkan penalaran induktif, yang didefinisikan sebagai upaya untuk menggunakan informasi tentang situasi tertentu demi menarik kesimpulan. Langkah-langkahnya adalah observasi (apa yang disampaikan?), interpretasi (apa artinya?), dan aplikasi (apa artinya bagi hidup saya?).

"Akan tetapi, hal terutama yang harus kamu pahami adalah bahwa tidak ada nubuat dalam Kitab Suci yang berasal dari penafsiran seorang manusia, sebab tidak ada satu pun nubuat yang muncul dari keinginan manusia, sebaliknya dari orang-orang berbicara atas nama Allah berdasarkan pimpinan Roh Kudus."
(2Ptr. 1:20-21, AYT)

Bahkan, jika Anda orang yang skeptis, atau Anda tidak percaya bahwa Alkitab adalah Firman Allah yang diilhami, Anda harus mengakui bahwa sangatlah menarik untuk menemukan dokumen kuno seperti Alkitab yang bertahan ribuan tahun dengan kerusakan minimal pada reputasi dan kontennya. Tidak ada buku kuno lain yang memiliki umur panjang yang secara luar biasa tetap populer hingga kini. Alkitab adalah buku terlaris sepanjang masa dan sejak penemuan mesin cetak telah terjual lebih dari enam miliar eksemplar (dan terus bertambah)!

Doktrin pelestarian adalah pengajaran bahwa Firman Allah telah dilestarikan dan makna aslinya tetap terjaga. Beberapa orang berpendapat bahwa Alkitab tidak secara eksplisit mengajarkan bahwa Firman-Nya akan dilestarikan secara akurat; oleh karena itu, doktrin pelestarian bukanlah pengajaran yang alkitabiah. Beberapa orang lainnya merujuk pada pengajaran teologis Alkitab tentang Firman Allah yang tetap selamanya sebagai bukti untuk mendukung doktrin pelestarian.

Kita telah mendapatkan banyak kitab yang menyusun Alkitab dari mereka yang namanya dikaitkan dengan kitab-kitab tersebut: Yeremia, Yehezkiel, Yesaya, dan Yoel hanyalah beberapa yang menuliskan detail penting tentang hubungan mereka dengan satu-satunya Allah yang benar. Bagaimanapun juga, firman Allah telah diturunkan secara lisan sebelum orang Yahudi memiliki Taurat, atau sebelum orang Kristen memegang Alkitab.