Di papan nisan sebuah kuburan orang yang terkenal, terdapat sebuah kalimat yang berbunyi demikian: "Allah menguburkan hamba-Nya di tempat ini dan melanjutkan pekerjaan-Nya." Setiap zaman Allah selalu memanggil anak-anak-Nya untuk melanjutkan pekerjaan-Nya di muka bumi. Dan patut kita ketahui bahwa panggilan Allah kepada manusia untuk mengerjakan pekerjaan-Nya tidak pernah ringan. Itulah sebabnya, ketika Tuhan mengutus Musa untuk membebaskan umat Israel penjajahan orang Mesir, Musa merasa tidak mampu dan menjawab: "Siapakah aku ini? Maka aku yang akan menghadap Firaun dan membawa orang Israel keluar dari Mesir?"

Pada umumnya orang-orang merayakan Natal [1], di bulan Desember, karena itu tidaklah heran apabila di plaza, mal atau tempat-tempat keramaian lainnya dipasang pohon terang yang besar dan bagus, kemudian diadakan acara Sinterklas yang memberikan kado kepada anak-anak, dan acara lainnya yang bernuansa Natal. Namun, masih ada sebagian orang yang meragukan dan mempertanyakan apakah kelahiran Yesus sebagai fakta sejarah? Jika benar demikian, bilamana Yesus dilahirkan?

Alkitab sendiri sudah cukup jelas menyatakan cara tersebut, yaitu dalam kedua pasal pertama Injil Matius dan Lukas (khususnya Mat. 1:18; Luk. 1:35). Lalu, di dalam sejarah gereja pun kelahiran melalui pengandungan seorang anak dara [1], menjadi pokok Kristologi yang penting, apalagi pernah dibela mati-matian oleh Ignatius ketika melawan aliran Doketisme. Dan sejak pokok itu dimuat dalam ikrar Pengakuan Iman Rasuli di Gaul (abad V), pokok itu jelas sudah dianggap esensial dan crucial dalam Kekristenan oleh gereja di segala zaman. Di dalam artikel singkat ini, penulis hanya ingin memperlihatkan bagaimana dan sejauh mana hubungan antara kelahiran melalui anak dara dengan ajaran tentang inkarnasi dan ketidakberdosaan Kristus.

Rasul Kristen

Profesor Agama dan Seni, Duke University. Penulis Jesus and Judaism dan The Historical Figure of Jesus. (Yesus dan Yudaisme dan Tokoh Sejarah Yesus).

"Aku dapat melakukan segala sesuatu melalui Dia yang memberi kekuatan kepadaku."
Filipi 4:13, AYT

Ketika Paulus kembali ke Yerusalem, dia awalnya diterima dengan baik. Dia telah membawa uang untuk komunitas lokal dari banyak gereja yang dia dirikan. Namun, seiring waktu, keinginannya untuk berbicara tentang hati Allah yang bertentangan dengan hukum Allah membuat jengkel beberapa penduduk lokal yang lebih tradisional. Akhirnya, dia lari keluar dari kuil setempat dan hampir terbunuh. Perwira melepaskannya karena status kelahirannya sebagai warga negara Romawi.

Kita bisa belajar banyak tentang kepemimpinan dengan mempelajari kehidupan tokoh-tokoh Alkitab. Sebelumnya dalam seri kita, kita telah belajar dari Yesus, Yusuf, dan Nehemia. Hari ini, kita akan melihat pelajaran kepemimpinan dari Rasul Paulus. Baru-baru ini, saya membaca kembali buku John MacArthur yaitu Called to Lead: 26 Leadership Lessons from the Life of the Apostle Paul (Dipanggil untuk Memimpin: 26 Pelajaran Kepemimpinan dari Kehidupan Rasul Paulus - Red.), di mana dia menulis -- Jika Anda menginginkan model kepemimpinan manusia, saya rasa Anda tidak akan pernah menemukan model yang lebih baik daripada Paulus. Paulus adalah pahlawan saya sebagai seorang pemimpin-.

Mengenal Rasul Paulus, yang Dulunya Saulus dari Tarsus

Rasul Paulus, yang awalnya adalah salah satu musuh Kekristenan yang paling bersemangat, dipilih langsung oleh Yesus Kristus untuk menjadi utusan Injil yang paling setia. Paulus melakukan perjalanan tanpa lelah melalui dunia kuno, membawa pesan keselamatan kepada orang bukan Yahudi. Paulus terus menanjak naik menjadi salah satu tokoh agama Kristen yang besar dan terkenal sepanjang masa.

Pertanyaan: Bagaimana kisah Saulus dari Tarsus sebelum menjadi Rasul Paulus?

Jawaban: Sulit untuk melebih-lebihkan pengaruh Rasul Paulus. Dia dikenal di seluruh dunia sebagai salah satu misionaris Kristen terbesar. Tulisan-tulisannya yang terilhami mencakup sebagian besar Perjanjian Baru, dan dapat dikatakan bahwa ia tetap menjadi salah satu penulis yang paling banyak dibaca dalam sejarah manusia. Perubahan haluannya yang tiba-tiba dari penganiaya orang-orang Kristen yang menggebu-gebu menjadi salah satu pendukung terbesar Kristen pasti membentuk sejarah gereja Kristen mula-mula. Namun, siapakah Saulus dari Tarsus sebelum dia menjadi Rasul Paulus? Apa yang kita ketahui tentang hidupnya sebelum berjumpa dengan Kristus di Jalan Damsyik?

Rasul Paulus adalah salah satu pemimpin paling berpengaruh dari gereja Kristen mula-mula. Dia memainkan peran penting dalam menyebarkan Injil kepada orang bukan Yahudi (non-Yahudi) selama abad pertama, dan perjalanan misinya membawanya ke seluruh kekaisaran Romawi.

Bila dianggap bahwa Paulus dibebaskan dalam tahun 60 atau 61 setelah dia naik banding kepada Kaisar, pada waktu itulah dia menghidupkan lagi kegiatan pelayanannya. Berlawanan dengan sangkaannya semula (Kisah Para Rasul 20:38), masih terbuka kesempatan baginya untuk mengunjungi kembali jemaat-jemaat di Asia. Rupanya ada beberapa penyelewengan di antara mereka, karena Paulus menasihati Timotius untuk "menasihatkan orang-orang tertentu, agar mereka jangan mengajarkan ajaran lain ataupun sibuk dengan dongeng dan silsilah yang tiada putus-putusnya ... " (1 Timotius 1:3-4). Mereka ingin menjadi pengajar hukum Taurat, meskipun mereka belum berpengalaman dan belum memahami seluruh misterinya (1:7). Di samping mereka yang kurang berpengetahuan adalah mereka yang rusak moralnya, seperti Himeneus dan Aleksander (1:20) yang telah dijatuhi disiplin yang terberat. Perbantahan yang sia-sia (1:6) dan kebobrokan jiwa mengikuti kecenderungan ini.